1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России, методах расследования и горит желанием посвятить себя криминалистике. Однако её профессиональный энтузиазм находит отклик далеко не у всех окружающих, многие из которых убеждены, что она выбрала занятие, не подобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова ясно показывает Анастасии, насколько далека она от отечественных реалий. Столкновение с местными порядками и предрассудками становится для неё суровой проверкой, обнажая пропасть между её теоретическими знаниями и практикой сыскного дела в России.
