Весной 1911 года композитор Густав фон Ашенбах, измученный творческим и душевным опустошением, прибывает на венецианский курорт в поисках успокоения. Случайная встреча с Тадзио, прекрасным отпрыском польской аристократической семьи, переворачивает его мир. Юношеская грация и чистота подростка пробуждают в Ашенбахе глубокие, смущающие его чувства, заставляя задуматься о беге времени и ускользающей красоте.
Стремясь скрыться от нахлынувших эмоций, Ашенбах пытается покинуть курорт, однако судьба распоряжается иначе — он становится жертвой стремительной инфекции. Последние часы своей жизни он проводит на побережье, следя за игривыми движениями Тадзио на песке. В этом прощальном созерцании хрупкой юной красоты Ашенбах находит горькое утешение, завершая свой путь в тени вечной гармонии, которой так жаждал.
